Fármacos como Ozempic podrían ayudar indirectamente a las aerolíneas a ahorrar millones de dólares en combustible
Los medicamentos para bajar de peso están transformando la vida de millones de personas alrededor del mundo, pero sus efectos podrían ir más allá del ámbito de la salud. Un reciente estudio revela que esta tendencia también podría tener implicaciones inesperadas en la industria aérea, particularmente en la reducción de costos operativos.
La razón es sencilla: si los pasajeros pesan menos, el peso total de los aviones disminuye, lo que reduce el consumo de combustible necesario para volar.
De acuerdo con un análisis publicado recientemente por la firma de servicios financieros Jefferies, las cuatro aerolíneas más grandes de Estados Unidos —American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines— podrían ahorrar en conjunto hasta 580 millones de dólares anuales en combustible gracias al impacto indirecto de estos medicamentos, conocidos como tratamientos GLP-1.
La investigación fue elaborada por Sheila Kahyaoglu, analista de acciones en Jefferies, quien explicó que el resultado no resulta sorprendente si se considera que la industria aérea lleva décadas buscando cualquier forma posible de reducir peso en sus aeronaves.
La relevancia del tema se acentúa si se considera la creciente popularidad de estos tratamientos. Una encuesta publicada en noviembre por KFF reveló que 1 de cada 8 adultos en Estados Unidos afirma haber utilizado algún medicamento de la familia GLP-1.
Para las aerolíneas, cualquier reducción de peso puede traducirse en ahorros. El combustible es uno de los gastos más importantes del sector. El informe de Jefferies estima que las cuatro principales aerolíneas estadounidenses consumirán 60.5 mil millones de litros de combustible en 2026, lo que representará aproximadamente 38,600 millones de dólares, cerca del 20% de sus costos totales.
En ese contexto, los 580 millones de dólares de ahorro potencial equivaldrían a alrededor del 1.5% de sus gastos en combustible. Aunque el porcentaje puede parecer modesto, en una industria caracterizada por márgenes ajustados, incluso pequeñas variaciones pueden tener efectos financieros significativos.
De hecho, el estudio sugiere que una reducción del 2% en el peso promedio de los aviones podría aumentar hasta en un 4% el rendimiento por acción para los inversionistas.
Aun así, Kahyaoglu no prevé cambios inmediatos en las estrategias de compra de combustible de las aerolíneas. Sin embargo, sí considera posible que esta tendencia termine influyendo en otros aspectos del negocio, como los ingresos adicionales a bordo, especialmente si los pasajeros modifican sus hábitos de consumo y adquieren menos alimentos o refrigerios durante el vuelo.
La obsesión por reducir peso no es nueva en la aviación. A lo largo de la historia, las aerolíneas han implementado medidas que van desde el rediseño de los asientos hasta la reducción del gramaje del papel utilizado en cabina. Incluso en la década de 1980, American Airlines decidió eliminar una aceituna de la ensalada servida a cada pasajero, una medida que le permitió ahorrar alrededor de 40,000 dólares anuales en costos de comida y combustible.
El informe de Jefferies concluye con una reflexión que resume bien la situación, las aerolíneas han buscado ahorrar peso en todo, desde una simple aceituna hasta el grosor del papel. La diferencia es que, hasta ahora, la cintura de los pasajeros era una variable que parecía que no tenía impacto.
